Νότιο Αιγαίο

Διοικητική περιφέρεια της Ελλάδας στην οποία ανήκουν πολυάριθμα νησιά, από τη Μακρόνησο μέχρι το Καστελλόριζο. Η περιφέρεια περιλαμβάνει τους νομούς Δωδεκανήσου και Κυκλάδων, έχει έκταση 5. 286 τ. χλμ. και πληθυσμό 298.745 κατ. (αύξηση 16% μεταξύ 1991 και 2001). Η πληθυσμιακή πυκνότητά της (56,5 κάτ./τ. χλμ.) φαίνεται χαμηλή σε σύγκριση με το μέσο όρο της χώρας (83 κάτ./τ. χλμ.), στην πραγματικότητα όμως είναι αρκετά υψηλή, αν ληφθεί υπόψη η έντονη γεωγραφική διασπορά του εδάφους της. Είναι γεγονός άλλωστε ότι ο πληθυσμός του Ν.Α. αυξάνεται με ρυθμούς ταχύτερους από εκείνους που παρατηρούνται σε οποιαδήποτε άλλη περιφέρεια της Ελλάδας. Εντούτοις, λόγω της νησιωτικής της μορφής της περιφέρειας η αστικοποίηση του πληθυσμού της είναι χαμηλή (35%), γιατί τα νησιά δεν ευνοούν την ανάπτυξη πολύ μεγάλων αστικών κέντρων. Από οικονομική άποψη, κύριο χαρακτηριστικό της περιφέρειας είναι η διόγκωση του τριτογενούς τομέα, ο οποίος το 1991 απασχολούσε το 67% των εργαζομένων και συμμετείχε κατά 70% στη διαμόρφωση του ΑΕΠ. Τα χαρακτηριστικά αυτά εξηγούν γιατί οι Κυκλάδες και τα Δωδεκάνησα αποτελούν χωριστή Διοικητική Περιφέρεια, αν και ανήκουν στο ευρύτερο γεωγραφικό διαμέρισμα του Αιγαίου. Περιορισμένα σε έκταση και χωρίς καλλιεργήσιμα εδάφη αναγκάστηκαν να στραφούν στον τουρισμό. Πέτυχαν να γίνουν ένα από τα σημαντικότερα κέντρα του διεθνούς τουρισμού, αλλά η μονόπλευρη ανάπτυξή τους θέτει πολύ διαφορετικούς αναπτυξιακούς στόχους από εκείνους που αφορούν τα νησιά του Βόρειου Αιγαίου. Ενδεικτικά, η έντονη τουριστική αξιοποίηση μιας περιοχής δημιουργεί πολλά δευτερογενή προβλήματα, όπως είναι η εποχική απασχόληση και η ανάγκη συνεχούς ανάπτυξης της σχετικής υποδομής. Γι’ αυτό και ο κύριος αναπτυξιακός στόχος της περιφέρειας αρχικά είναι η καλύτερη αξιοποίηση των στοιχείων εκείνων που εξασφαλίζουν την προτίμηση των τουριστών (διατήρηση της «ταυτότητας» των νησιών) και ταυτόχρονα η ανάπτυξη εκδηλώσεων με όχι μόνο τουριστικό αλλά και πολιτιστικό χαρακτήρα. Να αναπτυχθεί κάποια μορφή χειμερινού τουρισμού που θα περιορίσει την εποχιακή απασχόληση. Άλλος στόχος της είναι η βελτίωση των συνθηκών ζωής και, τέλος, η καλύτερη επαγγελματική κατάρτιση και αξιοποίηση του ανθρώπινου δυναμικού.